新立教大学院・２１世紀：危機管理研究会のプログ

“隠れ虫歯”にご用心　生活習慣見直し予防
11月24日7時56分配信 産経新聞
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20091124-00000035-san-soci

　見た目は問題ないが、実は虫歯の一歩手前の状態にある“隠れ虫歯”。健康な歯の変色や穴が空いて痛みが出る虫歯までの状態を指す。初期も含めると多くの人が該当するという。生活習慣を見直すことで虫歯予防につながるので日ごろからの注意が必要だ。（小川真由美）

　口の中では、食事をするたびに菌が糖を栄養にして強い酸を作るため、歯を作るカルシウムなどが唾液（だえき）に溶け出して歯を弱める。だが、何も食べていない状態で時間がたつと、唾液に溶け出していたカルシウムなどが歯に戻って修復する。この循環のバランスが崩れると、歯の内部に菌が浸食して隠れ虫歯になる。進行すると歯の一部あるいは全体が白くなるなど悪化。放置したままにすると穴が空くなどの虫歯になる。

　東京・中野で歯科医院を開業して２０年になる日野浦光医師によると、隠れ虫歯を防ぐポイントは５つ。

　（１）　口内の菌を減らすための大原則。寝ている間は水分は取らず唾液の分泌も少ないため、菌が繁殖しやすい。寝る前は歯ブラシのほか、歯間の歯垢（しこう）を除去するフロスを使う。昼間に歯磨きができなくても、うがいをするだけで菌の数はかなり減るという。

　（２）　間食や不規則な生活の人は要注意だ。スポーツドリンクも糖分が含まれるものは、子供に飲ませすぎるのは厳禁。歯の表面のエナメル質が大人より薄いためだ。甘いものを食べる順番も大事という。例えば、ケーキと果物を食べるときは歯に汚れが付きやすいケーキを先に食べ、固くて食べカスが付きにくい果物は後で食べる。なるべく口の中の菌を残さないことが肝心だ。

　（３）　高血圧を下げる降圧剤を服用する人は、薬に唾液の分泌を抑える働きがあるため、頻繁なうがいやこまめな水分補給がいい。唾液が少ないと歯を修復する力も弱くなるため、注意が必要だ。

　（４）・（５）　歯にトラブルがない人でも年２回、乳歯や永久歯が生え替わる子供は年３～４回は病院で歯のクリーニングをしてもらう。毎日の歯磨きにはフッ素入りの歯磨き粉やうがい薬も有効だ。しかし、歯磨きだけでは歯の表面しか殺菌できない。白い歯でも隠れ虫歯の可能性があるため、「白い歯＝健康な歯」のイメージは捨てて定期的に専門医を受診する。検診の際は、隠れ虫歯になりそうな歯を教えてもらうことも大事だ。

　日野浦医師は「高齢化社会がさらに進む今後は、歯のケアは虫歯を治すためでなく、健康維持のために不可欠。毎日の生活を見直して、虫歯になりにくい歯をつくってほしい」とアドバイスする。

　■「歯磨き」半数が１日２回

　ジョンソン・エンド・ジョンソンは９月、全国の男女計３００人を対象に、歯に関する意識調査を行った。

　それによると、歯磨きの回数は１日２回が全体で４８．７％と最多だった。しかし、５年前の調査より９％減少し、３回以上が男女ともに伸びた。男性が１５．３％から２２．０％、女性が２８．６％から３８．７％とそれぞれ増加。１回の人も全体で０．７％微増だった。

　歯磨きの平均時間は２分４５秒で２秒減少。男女別では女性が２１秒減って２分３３秒、男性が２０秒増えて２分５６秒だった。